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PHOENIX - El d铆a de hoy, cinco individuos y Somos Am茅rica, una coalici贸n de latinos de la comunidad, demandaron al alguacil del Condado de Maricopa, Joe Arpaio, a la Oficina del Alguacil del Condado de Maricopa (MCSO, por sus siglas en ingl茅s) y al Condado de Maricopa, con la acusaci贸n de que los miembros de su organizaci贸n eran obligados a detenerse y luego maltratados por las fuerzas del orden p煤blico debido a que eran latinos. La demanda de acci贸n de clase, la cual se sustenta en una denuncia hecha el pasado mes de diciembre, se encuentra ante el Tribunal de Distrito del fuero federal en Arizona.

La denuncia enmendada se archiv贸 por parte de la Uni贸n de Libertades Civiles de los EE.UU. (老澳门开奖结果, o 老澳门开奖结果, por sus siglas en ingl茅s), la 老澳门开奖结果 de Arizona, el Fondo Mexicano Americano para la Educaci贸n y Defensa Legal (MALDEF, por sus siglas en ingl茅s), y los abogados que encabezan el caso, Steptoe & Johnson LLP. La demanda alega que las pol铆ticas y pr谩cticas de Arpaio y el condado son discriminatorias y quebrantan ilegalmente la Cuarta y Quinta enmiendas de la Constituci贸n de los EE.UU., el T铆tulo VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Constituci贸n de Arizona.

"En este pa铆s valoramos la justicia y la equidad. No tiene nada de justo o equitativo que alguaciles armados obliguen a la gente a detenerse al transitar y a tratarlos de manera diferente debido al color de su piel, " afirma el Director de Asuntos Jur铆dicos de la 老澳门开奖结果 de Arizona, Dan Pochoda. "El Alguacil Arpaio no tiene el derecho de usar perfiles raciales por el hecho que tengan aspecto latino, independientemente de su condici贸n migratoria. Su trabajo es hacer cumplir la ley, no violar las garant铆as constitucionales de la gente."

El Alguacil Arpaio no ha intentado ocultar el hecho que el cree que la apariencia f铆sica por s铆 sola es suficiente para obligar a la gente a detenerse e interrogarla, independientemente de su condici贸n migratoria. Arpaio tambi茅n ha hecho alarde del hecho que 茅l ha instruido a sus oficiales a seleccionar a las personas, si tienen la percepci贸n de que son latinos, en las llamadas redadas de supresi贸n del crimen ("crime suppresion sweeps") en barrios latinos y en zonas donde los latinos trabajan como jornaleros.

El uso desenfrenado de los perfiles raciales por parte de la MCSO ha generado una cultura del miedo en el Condado de Maricopa. Los latinos en la comunidad tienen buenos motivos para preocuparse de que una salida al supermercado o al trabajo pudiera acabar en una interrogaci贸n por parte de oficiales armados al lado del camino, y su posible encarcelamiento en la c谩rcel del condado.

Un demandante incluido en la demanda de la coalici贸n, Manuel Nieto, ciudadano estadounidense, fue obligado a detenerse y arrestado en frente de el taller mec谩nico de su familia cuando la polic铆a oy贸 que estaba escuchando m煤sica en espa帽ol.

"Fue muy humillante ser esposado frente al negocio de mi familia, en frente de mis clientes y vecinos," expres贸 Nieto. "No es un delito ser latino ni escuchar una estaci贸n de radio en espa帽ol, pero uno no lo sabr铆a por la forma en que el alguacil Joe y su partida tratan a la gente."

David J. Bodney, uno de los abogados del despacho Steptoe & Johnson LLP, afirm贸: "A manos del alguacil, un clima de temor y hostilidad se ha extendido por todo el valle. Se requiere valor y dedicaci贸n para que estos demandantes individuales se hayan decidido a hablar en el nombre de la justicia equitativa bajo la ley, para poner un alto a este trato discriminatoriocon el cual viven todos aqu铆."

Tanto los residentes como los funcionarios del Condado de Maricopa se han quejado que la conducta del alguacil y su personal se exceden por mucho de la autoridad judicial de MCSO y con demasiada frecuencia resulta en el hostigamiento de los latinos. Muchos se quejan de que la obsesi贸n del alguacil con hacer cumplir las leyes federales de inmigraci贸n ha sido a expensas del enjuiciamiento de los delitos que verdaderamente son graves.

El alcalde de Phoenix, Phil Gordon, ha denunciado al alguacil, y el mes de abril pasado, despu茅s de una serie de redadas por parte de la MCSO en el poblado de Guadalupe, Gordon formalmente solicit贸 al Procurador de los EE.UU., Michael Mukasey, que iniciar谩 una investigaci贸n por medio del Departamento de Justicia en torno a "el hostigamiento discriminatorio, las paradas indebidas de veh铆culos, los cateos y los arrestos" que efectuaban el alguacil Arpaio y el MCSO entre las personas de origen latino en el Condado de Maricopa. Gordon tambi茅n declar贸 p煤blicamente que las redadas estaban interfiriendo con la labor de los polic铆as vestidos de civil y de agentes federales.

"La polic铆a no debe dedicarse a servir de agentes de inmigraci贸n, pues al hacerlo arriesgan la seguridad de todos," destac贸 Kristina Campbell, abogada de MALDEF. "En el Condado de Maricopa, as铆 como en otras partes del mundo, cuando la polic铆a local trata de asumir el cargo de los agentes de inmigraci贸n, los inmigrantes y sus familias con frecuencia reciben el mensaje de que deben sentirse temerosos de hacerse escuchar si son v铆ctimas o testigos de un delito."

El aumento en los intentos de la polic铆a local por involucrarse en el cumplimiento de las leyes federales de inmigraci贸n ha venido acompa帽ado de un aumento en el n煤mero de quejas sobre el uso de perfiles raciales en todo el pa铆s.

"Conforme aumentan las acusaciones de discriminaci贸n, el alguacil Arpaio s贸lo se ha aferrado m谩s, y el gobierno federal hasta la fecha no ha hecho nada para controlarlo," explic贸 Robin Goldfaden, abogada principal del Proyecto de los Derechos de los Inmigrantes de la 老澳门开奖结果. "Desafortunadamente, la intervenci贸n de los tribunales es necesaria para que se haga respetar la Constituci贸n."

Los abogados del caso, Ortega Melendres, et al. v. Arpaio, et al., incluyen a Goldfaden y M贸nica M. Ram铆rez del Proyecto de los Derechos de los Inmigrantes de la 老澳门开奖结果; Pochoda de la 老澳门开奖结果 de Arizona; Campbell y Nancy Ram铆rez de MALDEF; y Bodney, Peter Kozinets, Karen Hartman-Tellez e Isaac Hern谩ndez de Steptoe & Johnson LLP.

La denuncia se encuentra en l铆nea en:
www.aclu.org/immigrants/gen/35998lgl20080716.html

La carta del alcalde Gordon al Procurador General Mukasey se encuentra en l铆nea en:
www.aclu.org/immigrants/gen/35981res20080404.html